– Пойду клубники соберу, – сказала Майя.

– А я работать пойду, – заявил Веня и направился к подвалу. На пороге он вдруг остановился и улыбнулся широкой и неискренней улыбкой. – Ведите тут себя прилично! – натужно пошутил он и уколол Майю жгучим взглядом.

А ведь Веня ночью приходил… Да, приходил, Кис совершенно забыл об этом! И наблюдал всю сцену, вернее, самый ее интересный момент… Ну конечно же, Веня просто ревнует! Нет, куда там «просто» – Веня подыхает от ревности, Веня уже хватает воздух ртом, Веня отчаянно хлопает жабрами, Веня бьет в агонии хвостом по льду… Вот и причина его отвратительного расположения духа! Друг детства в статусе плюшевого мишки, названый братец Иванушка, ну-ну…

Сестрица Аленушка была права: не пей, Веня-Ваня, из копытца – в козленочка… В козла обратишься.

С рогами.

Кис остался в гостиной один. Он посмотрел на Майю в окно, как она, выставив напоказ попку, собирает ягоды, и быстро отошел от окна, – нет, он не хотел на нее смотреть. И клубники не хотел.

Взгляд его упал на книжные стеллажи. На одной из полок лежал мобильный Вени. Такую возможность нельзя было упустить, и Кис с любопытством нажал кнопки. Высветились три последних номера, по которым звонили с этого телефона. Алексей запомнил их.

– Хотите позвонить?

Майя стояла в дверях с тарелкой ягод.

– Размышляю, как мы будем управляться без телефона, когда уйдем отсюда. Ни вашим, ни моим мы пользоваться не сможем. Думаю, не попросить ли у Вени его мобильный…

– А мы уйдем отсюда?

– Разумеется. Здесь оставаться нельзя, неужели непонятно?

– Послушай… Послушайте, а ведь у нас есть мобильник убийцы! По нему нас никто не вычислит, ведь никто не знает, что он у нас!

– Он выключен. Вам, наверное, известно, что, когда телефон включают, надо ввести пин-код. Вы его знаете?

– Нет, откуда…

– То-то, – отрезал Кис.

Не хватало им еще только звонков с заказами на убийства!

* * *

К вечеру все же вырисовался кое-какой план, хоть и смутный. Кис пригласил Веню с Майей в гостиную.

– Похоже, вы собираетесь сделать торжественное заявление? – Веня был все так же угрюм, его доброжелательность первых дней выпарилась безвозвратно, прокаленная в тигле ревности.

– Типа того, – кратко ответил Кис. – Можете наливать.

– Хорошая мысль, – отозвалась Майя, забравшись в кресло с ногами, – организуй, Веничка!

– У меня коньяк кончился. – Веня скосил глаза в сторону Киса.

– Так откройте другую бутылку, – невозмутимо отозвался детектив. – Там, в вашей бочке, в глубине.

– Вы у меня все облазили, да? – возмутился Веня.

– Я – детектив, и это называется «осмотреть». Не будьте жмотом, Веня. Я вас предупредил, что заложники вводят в расходы.

Получив из рук недовольного Вени свою рюмку, Кис приступил к делу:

– Итак, Майе здесь оставаться нельзя. Как только заказчики поймут, что исполнитель исчез, они заподозрят худшее и сюда будет направлен новый киллер, а то и целый отряд.

– Какая глубокая мысль! – всунулся Веня. – Без вас бы не догадались!

– Заткнись, Веня, – тихо сказала Майя.

Тот бросил на нее злой взгляд, но замолчал.

– Самым разумным было бы отправиться на Петровку, – сказал Кис. – А труп сдать. Глядишь, и найдется в милицейской картотеке этот тип, обрастет фамилией, биографией и списком черных дел – и раскрутятся от него ходы к заказчикам. А там, с высокой вероятностью, докажется и невиновность Майи.

Майя звонко расхохоталась.

– Так я и знала! Ну чего, спрашивается, можно ждать от мента, хоть и бывшего? Вы до такой степени предсказуемы, что я могу всю вашу логику, психологию и заодно всю вашу жизнь расписать наперед!

– Я тоже знал, что вы так ответите, – сухо ответил Кис. – И поэтому у меня есть второе предложение. Вы оказались между милицией и мафией. Милиции вы не доверяете – напрасно, но дело ваше, – мафии тем более. Значит, на данном этапе надо попытаться проскочить между ними. Конечная ваша цель, как я понял, – это собрать максимум доказательств, что ваша «мафия» не выдумка, что она реально существует, называется конкретными именами и представлена конкретными лицами, которые готовы на все, чтобы вас нейтрализовать, – от подставы до убийства. После чего вы хотите заручиться поддержкой и пристальным вниманием прессы к вашему делу, что станет, как вы считаете, гарантией вашей безопасности. Только тогда вы согласитесь обратиться к милиции. Я правильно изложил?

– Иногда вы меня радуете мыслительными способностями. А то я чуть было не разочаровалась в вас.

Вот так бы встал сейчас и отшлепал бы, прямо по этим ягодицам, что бесстыдно торчат из-под шортиков! И в угол бы поставил! На всю ночь!

– Правда, я надеялась, что вы сумеете убийцу найти, – добавила Майя ехидно. – Это было бы самым эффективным решением вопроса. Вас на телевидении так расхваливали, прямо лучше в мире нету сыщика! Но вы, похоже, не слишком прытко…

– Я ведь уже объяснил: мне нужна информация для расследования.

– А вам ее недостаточно?

– Шутите? У меня в руках только ваша версия да несколько расплывчатых сведений, которые я получил по Интернету. А теперь Веня и вовсе лишил меня связи!

– А разве убийца, приходивший ночью, не доказательство?

– Майя, у вас с головой все в порядке? – осерчал Кис. – Он ведь даже оружия не вытащил! Почему? Веня поторопился стрелять, и теперь мы не знаем, зачем он приходил и кто его послал! У него в карманах, совершенно случайно, не оказалось чистосердечного признания с указанием адресов и фамилий его нанимателей!

– Ох, ну не сердитесь вы так! Я просто не подумала! Я же вам говорила, я иногда плохо соображаю…

– Да и как этим доказательством воспользоваться? Кому его предъявлять будем, если ваш Веня тело спрятал? – Кис сурово посмотрел на Веню, тот опустил угольные глаза к стакану. – Короче, нам нужно не просто уходить отсюда, а отправляться к вашему Бориске за документами. Возможно, что в них и окажется та ниточка, которая приведет нас к заказчикам… Позвоните ему и договоритесь о встрече на завтра.

– Браво, – вякнул Веня, – какая глубина мысли! Без ваших мудрых правительственных указаний народу совсем непонятно, как жить дальше!

Майя бросила на него уничтожающий взгляд, и Веня снова уткнулся в свой стакан.

– Безусловно, непонятно, – снизошел до ответа Алексей. – Вы, к примеру, подумали, что Майя в розыске? Что ее портретами располагает вся милиция? Что ее задержат на первом же километре?

О, он был доволен произведенным впечатлением! Майя смотрела растерянно, у Вени вытянулось и без того длинное лицо.